Q12.3. Transcripción y procesamiento del RNA
La transcripción convierte información de DNA en RNA. En eucariotas, el producto inicial se procesa antes de funcionar, agregando capas de regulación y calidad.
Objetivos de aprendizaje
- Explicar iniciación, elongación y terminación de transcripción.
- Distinguir hebra molde y RNA sintetizado.
- Describir cap, poli-A y splicing.
- Reconocer tipos de RNA y sus funciones.
Mapa del capítulo
Transcripción
La RNA polimerasa lee la hebra molde de DNA 3' a 5' y sintetiza RNA 5' a 3'. No necesita cebador. Los promotores definen dónde iniciar y qué hebra se transcribe. Factores de transcripción ayudan a reclutar polimerasa y abrir el complejo de iniciación.
Tipos de RNA
mRNA porta información codificante; rRNA forma parte estructural y catalítica del ribosoma; tRNA actúa como adaptador entre codón y aminoácido. Además hay snRNA, miRNA, siRNA, lncRNA y otros RNAs reguladores. La función del RNA no se reduce a mensajero: puede catalizar, guiar, reconocer y regular.
Procesamiento eucariota
El pre-mRNA recibe cap 5', cola poli-A y splicing. El cap protege y ayuda al inicio de traducción; la poli-A favorece estabilidad y exportación; el splicing remueve intrones y une exones. El splicing alternativo permite que un gen produzca distintas isoformas proteicas.
Control de calidad
El RNA se exporta, localiza y degrada de forma regulada. Errores de splicing, codones prematuros de terminación o RNAs mal procesados pueden activar vías de vigilancia. La cantidad de proteína producida depende tanto de transcripción como de procesamiento, estabilidad y traducción.
Ejemplo trabajado de lectura bioquímica
Un gen con tres exones puede producir más de un mRNA si se saltea un exón de forma regulada. Eso cambia dominios proteicos sin cambiar la secuencia de DNA.
Errores frecuentes y cómo evitarlos
| Error | Corrección conceptual |
|---|---|
| Confundir hebra codificante y molde | El RNA es complementario a la molde y parecido a la codificante, con U en lugar de T. |
| Pensar que todo RNA codifica proteína | Muchos RNAs son funcionales sin traducirse. |
| Ignorar procesamiento | En eucariotas, el pre-mRNA no es el producto final. |
Autoevaluación
- Identifica hebra molde en una secuencia.
- ¿Para qué sirve el splicing alternativo?
- Distingue mRNA, rRNA y tRNA.